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Archivo Histórico Nacional
1803
La laguna de Villena tenía una extensión de 763 hectáreas de agua salobre, donde habitaban una gran cantidad de especies de aves, peces, reptiles, testáceos y galápagos. Una de las de mayor relevancia es el fartet, pez de unos cinco centímetros de longitud máxima, endémico de las aguas litorales de la costa levantina, que se encuentra en grave peligro de extinción.
En 1803 se construyó la Acequia del Rey para desecar la laguna. Concluidas las obras, la Real Hacienda contó con más de 1.500 hectáreas cultivables, que cedió en pequeños lotes a colonos llamados laguneros, a cambio del pago de un diezmo.